Het Haagse college van burgemeester en wethouders wijst de kritiek op de herinrichting van de Zoutmanstraat in het Zeeheldenkwartier van de hand. 

Gemeenteraadsleden Ralf Sluijs en Jelle Meinesz van Hart voor Den Haag spraken eerder van "desastreuze gevolgen", "een zwart gat", "een ongastvrije asfaltbak" en "een dood winkelgebied". Volgens de partij heeft de nieuwe inrichting van de straat - die nodig was vanwege de komst van bredere trams - geleid tot een verslechterde bereikbaarheid, minder parkeerruimte en een onaantrekkelijk straatbeeld. Hart voor Den Haag riep het college daarom op om opnieuw naar de plannen te kijken.

In een brief aan de gemeenteraad weerspreekt het college dat het "wegsaneren van parkeerplekken en het onmogelijk maken van doorgaand verkeer" grote invloed heeft gehad op de aantrekkelijkheid en economische vitaliteit van de straat, zoals Hart voor Den Haag beweerde. "Het college deelt deze mening niet. Het college is ervan overtuigd dat doorgaand autoverkeer eerder afbreuk doet aan de aantrekkelijkheid van een straat dan eraan bijdraagt. De verblijfskwaliteit in de straat is verbeterd door ruimte te besteden aan groen, fietsparkeerplaatsen, terrassen en voetgangers, in plaats van aan autoparkeerplaatsen."

Tekst gaat door onder illustratie.

Illustratie: Gemeente Den Haag.

Normaal en gezond

Volgens het college heeft er bovendien een uitgebreid participatieproces plaatsgevonden. De impressietekening (foto hierboven) die daarbij werd gebruikt, wijkt volgens het stadsbestuur niet af van een foto (foto boven) van dezelfde plek na de herinrichting. Ook zou de aanpassing van de straat niet hebben geleid tot meer winkelsluitingen dan in eerdere jaren gebruikelijk was. Dit jaar stonden vier panden in de winkelstraat leeg, een aantal dat het college "normaal en gezond" noemt. "Een zekere mate van economische dynamiek en vernieuwing is gebruikelijk in de Haagse winkelstraten en nodig voor een goed functionerende winkelmarkt."

Het college geeft tot slot aan bereid te zijn om samen met de Bewonersorganisatie Zeeheldenkwartier en de BIZ Zeeheldenkwartier te onderzoeken welke maatregelen de straat nog aantrekkelijker kunnen maken. Volgend jaar start een proef waarbij in het asfalt een klinkermotief wordt aangebracht. Als de pilot in het deel tussen de Piet Heinstraat en het Prins Hendrikplein positief wordt beoordeeld, kunnen ook de overige delen van de Zoutmanstraat van zo’n streetprint worden voorzien. Daarnaast wordt onderzocht hoe de vergroening verder kan worden uitgebreid. De kortparkeerplaatsen voor auto's keren volgens het college in ieder geval niet terug.